1860年頃に日本に侵入し、1945年頃から急激に拡散（注射針の使い回し）

C型肝炎ウイルスは世界中に現在7つの型が存在する。

日本には1bと2aと2bが存在しており、とりわけ日本では1b型が多く、約70％を占めている。この1b型のC型肝炎ウイルスが1860年頃に日本に侵入し、最初に広がり始めたのが1920年頃、そして急激に拡散したのが1945年頃、そして広がりが急停止したのは1989年ということが分かっている（後記文献参照）。

1920年頃の拡散は、日本住血吸虫症の特効薬の注射針の使い回し、1945年頃の拡散は、戦時中からのヒロポン（覚醒剤）の注射針の使い回しが原因であったと考えられる。当時ヒロポンを使ったことがある人は200万人ほどいると言われており、注射針の使い回しによって爆発的にＣ型肝炎ウィルスが日本で蔓延したと考えられる。

1950年頃以降の拡散（売血による感染の広がり）

ヒロポンの注射針の使い回しで広まったＣ型肝炎ウィルスは、さらに、ヒロポンをしていた人が売血、すなわち、輸血によってお金を得ることによって、さらに感染が拡大したと考えられる。